Ogni giorno affrontiamo le sfide e le possibili conseguenze del cambiamento climatico e dell’inquinamento da plastica e cosa possiamo fare per ridurli al minimo. In tutti i settori, è diventato un problema impossibile da ignorare. Inoltre, l’industria dello sport deve ripensare i suoi modi di adattarsi ad altre circostanze difficili.

Tra le attività invernali, il ghiaccio sintetico è emerso come una promettente alternativa alle piste di ghiaccio alimentate a energia elettrica. Tuttavia, ci sono ancora alcune preoccupazioni circa l’impatto ambientale del ghiaccio artificiale, in particolare per quanto riguarda le microplastiche e l’impronta di carbonio. In questo blog, esploreremo cosa sono i trucioli di ghiaccio sintetici, esamineremo i materiali utilizzati nelle piste di ghiaccio finto e discuteremo i passi compiuti verso la sostenibilità nel business del ghiaccio artificiale.

Il ghiaccio sintetico è fatto per simulare lo scorrimento e la sensazione del ghiaccio refrigerato ed è anche conosciuto come ghiaccio finto o artificiale. È prodotto con un polimero appositamente formulato e utilizza lubrificanti per creare una superficie che si avvicina alle caratteristiche del ghiaccio tradizionale. Attraverso un’attenta progettazione, i materiali garantiscono un’esperienza di pattinaggio fluida con il minimo attrito.

 

Di che materiale è fatto il ghiaccio sintetico?

Il materiale è ciò che segna la differenza tra i diversi produttori di ghiaccio sintetico. Il ghiaccio sintetico Glice è costituito da un polietilene ad alto peso molecolare Le sue caratteristiche principali sono la sua lunga durata e usura ridotta, che lo rendono ideale per l’uso come ghiaccio sintetico. Grazie a un processo di produzione attentamente progettato, il ghiaccio artificiale di Glice rilascia un numero significativamente inferiore di trucioli rispetto ad altri prodotti simili.

Percentuale di polietilene riciclato

Purtroppo, per garantire un’esperienza di scivolamento ottimale, i polimeri devono essere assolutamente puri. A partire da ora non è quindi possibile utilizzare PE riciclato nei nostri pannelli. Tuttavia, lavoriamo continuamente per migliorare i nostri processi per essere più rispettosi dell’ambiente e abbiamo iniziato a testare i pannelli utilizzando vari materiali riciclati. È importante per noi che i nostri pannelli possano essere riutilizzati o riciclati dopo la fine del loro ciclo di vita, motivo per cui abbiamo stabilito una partnership con Habitat for Humanity. L’ONG utilizza i nostri pannelli come materiale da costruzione e per costruire rifugi per i rifugiati.

 

Microplastiche e impatto ambientale

C’è preoccupazione per le microplastiche che derivano dall’uso di ghiaccio sintetico. Comprendiamo la preoccupazione per gli articoli in plastica emessi nell’ambiente e prendiamo molto seriamente la questione. Anche se la quantità di microplastiche generate dal ghiaccio sintetico è notevolmente inferiore a quella di altri prodotti a base plastica, è un problema che deve essere preso in considerazione.

Cosa facciamo contro le microplastiche

Le microplastiche sono definite come minuscole particelle di plastica con dimensioni fino a 5 mm (0,2 pollici) di diametro. Quando le lame tagliano il ghiaccio sintetico, generano trucioli, spesso sotto forma di fili più grandi.

Indipendentemente dalle loro dimensioni, prendiamo l’abrasione plastica molto sul serio. Glice ha investito in una vasta ricerca per sviluppare una tecnologia che minimizza l’abrasione. Grazie ad un coefficiente di attrito estremamente basso, le piste Glice producono il 90% in meno di abrasione rispetto alle tradizionali piste di ghiaccio sintetico. Su una pista standard,vengono rilasciati solo 2,0 grammi (0,1 once) per metro quadrato al mese.

Per mettere questo in prospettiva, una sessione di pattinaggio (1h) produce 5 volte meno trucioli rispetto alla quantità media di microplastiche prodotte dalle suole di qualcuno in un giorno e 21 volte meno microplastiche rispetto alla media auto pneumatici producono in un giorno. Inoltre, gli studi dimostrano che le microplastiche sono realizzate con il 35% di tessuti sintetici, il 28% di abrasione dei pneumatici e il 24% di polvere urbana.

Contrariamente alle suole delle scarpe, agli pneumatici delle auto e ad altre forme di microplastica quotidiana, che spesso può essere trasportata dall’aria, i trucioli di Glice si attaccano alla superficie. Questo grazie al nostro trattamento superficiale, la nostra soluzione Glice Care che assicura che l’abrasione rimanga sulla superficie invece di essere rilasciata nell’aria. In questo modo, possono essere assorbiti e rimossi con il processo di pulizia giornaliera.

La pulizia regolare dei pannelli di ghiaccio secondo le nostre linee guida garantisce una facile rimozione delle particelle di abrasione. Queste particelle sono tipicamente trasportate nell’acqua di pulizia, che viene successivamente elaborata in impianto di trattamento delle acque reflue di ogni città utilizzando l’ultrafiltrazione. Questo sistema di filtrazione ampiamente utilizzato impiega tubi porosi in ceramica o in plastica con un diametro dei pori di circa 0,01 – 0,05 micrometri, intrappolando efficacemente contaminanti di appena 0,05 micron (Scherge, 2023, p. 47).

Mentre questi fatti certamente migliorare il nostro divertimento pattinaggio, il nostro impegno non finisce qui. Siamo continuamente alla ricerca di modi per ridurre l’abrasione e prevenire il suo rilascio nel nostro ambiente. Uno dei nostri sviluppi è il nostro sistema di balaustre, progettato per mantenere tutte le abrasioni all’interno della pista.

Impronte di Carbonio cosa prendere in considerazione

Mentre la produzione, il trasporto e la manutenzione del ghiaccio sintetico richiedono energia e risorse, il ghiaccio sintetico offre diversi vantaggi che aiutano a compensare la sua impronta di carbonio. Il ghiaccio artificiale, a differenza delle tradizionali piste di ghiaccio, funziona senza sistemi di refrigerazione e, in questo modo, riduce al minimo il consumo energetico. Inoltre, il ghiaccio sintetico può essere riutilizzato, eliminando la necessità di rifornimento idrico costante e riducendo il consumo di acqua. Dai un’occhiata ai numeri:

Energia e CO2

Le piste di ghiaccio tradizionali consumano una quantità significativa di energia, con un consumo di 840 kWh all’anno per ogni metro quadrato. Ciò si traduce in un’emissione media di CO2 di circa 285 Kg (a seconda della fonte di energia) all’anno. Al contrario, il ghiaccio sintetico Glice non richiede elettricità per il funzionamento, con conseguente zero impronta di carbonio.

Acqua

Le piste di ghiaccio refrigerate convenzionali hanno una forte domanda di acqua, utilizzando fino a 50 litri di acqua per metro quadrato al mese. D’altra parte, una pista Glice richiede solo acqua per scopi di manutenzione, riducendo significativamente il consumo di acqua.

Refrigerante

Le piste di ghiaccio naturale si basano su refrigeranti, utilizzando circa 1,8 litri di refrigerante per metro quadrato. Questi refrigeranti spesso contengono inquinanti chimici e il rischio di perdite non può essere completamente eliminato. Glice, d’altra parte, opera senza la necessità di refrigeranti, eliminando le relative preoccupazioni ambientali.

Produzione di Piste Glice

In Glice, ci impegniamo a ridurre al minimo il consumo di energia e le emissioni di CO2 nel nostro processo di produzione. Attraverso la continua ricerca e sviluppo, ci sforziamo di migliorare l’efficienza energetica. Inoltre, impieghiamo fonti di energia rinnovabile e gas naturale nei nostri stabilimenti per ridurre ulteriormente il nostro impatto ambientale.

Impianti di produzione all’avanguardia

Per garantire il massimo dell’ecocompatibilità, i nostri impianti di produzione rispettano rigorosi standard di sostenibilità. I nostri tetti sono generosamente ricoperti di pannelli solari, una fonte di energia rinnovabile in continua espansione per migliorare l’efficienza. Siamo orgogliosi di utilizzare il calore autoprodotto per riscaldare l’intero sito, riducendo al minimo l’impronta di carbonio. La struttura è progettata con un isolamento superiore per una conservazione ottimale dell’energia. Tutti i nostri macchinari, dotati di funzionalità Eco-Mode avanzate, sono scelti meticolosamente per favorire una produzione sostenibile. Questi sforzi rappresentano solo una parte del nostro vigile impegno a soddisfare e superare i nostri standard eco-consapevoli, in quanto cerchiamo costantemente di migliorare e progredire in questo senso.

Confronto con il ghiaccio elettrico convenzionale

Confrontiamo le emissioni del nostro processo produttivo con quelle di una pista di ghiaccio naturale.

La produzione di un unico pannello Glice, che vanta una durata di circa 20 anni, produce solo circa 30,96 Kg di emissioni di CO2. Ciò corrisponde ad una media di 15,48 Kg di CO2 per metro quadrato. Al contrario, la produzione di tradizionali piste di ghiaccio artificiale, a seconda dei materiali utilizzati, genera emissioni di CO2 significativamente più elevate.

Per fare un confronto: l’energia necessaria per mantenere le tradizionali piste di ghiaccio refrigerato per meno di tre settimane corrisponde alla produzione di CO2 di una superficie Glice per l’intera durata di 20 anni.

La disparità diventa ancora più evidente se si considerano i sistemi di raffreddamento utilizzati nelle piste di ghiaccio tradizionali. La produzione di un sistema di raffreddamento in alluminio per tali piste consuma circa 280 volte più energia rispetto alla produzione di una superficie Glice delle stesse dimensioni. Inoltre, le complesse e costose macchine di raffreddamento necessarie per le piste refrigerate contribuiscono ulteriormente alla loro impronta di carbonio.

Abbracciare la sostenibilità

In Glice, andiamo oltre la fornitura di una tecnologia ecologica per il pattinaggio sostenibile. Il nostro impegno si estende a un programma completo di Corporate Social Responsibility (CSR) volto a produrre un impatto positivo sull’ambiente.

Come parte della nostra iniziativa di RSI “Skate for the Planet“, abbiamo stabilito una partnership a lungo termine con Eden Reforestation Projects, una rinomata organizzazione non-profit dedicata alla riforestazione e alla giustizia climatica.

Piantare un albero con ogni pannello

Per ogni pannello Glice prodotto, piantiamo un albero attraverso Eden Reforestation Projects. Questi alberi catturano un minimo di 200 Kg di CO2, contribuendo a neutralizzare la nostra impronta di carbonio a livello aziendale. Questo comprende tutte le aree delle nostre attività, tra cui produzione, logistica, gestione dei rifiuti e viaggi dei dipendenti.

Costruire Rifugi

In risposta alle difficoltà che devono affrontare i rifugiati e le comunità a basso reddito, abbiamo anche deciso di lavorare con Habitat for Humanity su un progetto unico che si avvale dei nostri pannelli difettosi e finali. Questi pannelli sono raccolti e utilizzati per opportunità di alloggio in diverse parti del mondo. Scopri di più sul ciclo di vita ecologico dei nostri pannelli qui.

Con il nostro programma CSR e le nostre partnership, ci impegniamo a fare la differenza nella lotta contro il cambiamento climatico e l’ingiustizia sociale. Crediamo che la sostenibilità vada di pari passo con il nostro impegno a fornire esperienze di pattinaggio eccezionali, preservando il nostro pianeta e rendendolo una casa di lunga durata per tutti.

Conclusione

Riconosciamo l’importanza della sostenibilità tra le crescenti preoccupazioni sulle microplastiche e le emissioni di carbonio. Mentre guardiamo a un futuro più verde, la soluzione non è proibire, ma reinventare i modi in cui viviamo e facciamo le cose. Attraverso l’adozione di materiali ecologici, metodi di produzione innovativi e un focus sui principi dell’economia circolare, stiamo lavorando attivamente per pratiche più rispettose dell’ambiente. Mentre il settore continua a evolversi, possiamo anticipare ulteriori progressi che danno la priorità alla sostenibilità, assicurando che le generazioni future possano continuare a godere dell’emozione del pattinaggio sul ghiaccio salvaguardando il nostro pianeta.

Fonti:
Scherge, M (2023): Nachhaltigkeit im Wintersport – Die tribologische Perspektive. Open Access Journal, 43-48