Elke dag worden we geconfronteerd met de uitdagingen en mogelijke gevolgen van klimaatverandering en plasticvervuiling en wat we kunnen doen om deze tot een minimum te beperken. In alle industrieën is het een vraagstuk geworden dat we onmogelijk kunnen negeren. Ook de sportindustrie moet nadenken over manieren om zich aan te passen aan door deze uitdagende omstandigheden.

Bij winterse activiteiten is synthetisch ijs naar voren gekomen als een veelbelovend alternatief voor ijsbanen die door energie werken. Er bestaat echter nog steeds bezorgdheid over de impact van
kunstijs op het milieu, met name wat betreft microplastics en de CO2-voetafdruk. In deze blog gaan we dieper in op wat synthetische ijssplinters zijn, bekijken we de materialen die worden gebruikt in kunstijsbanen en bespreken we de stappen die zijn gezet in de richting van duurzaamheid in de kunstijsindustrie.

Synthetisch ijs wordt gemaakt om het glijden en het gevoel van gekoeld ijs te simuleren en staat ook bekend als kunststofijs. Het wordt geproduceerd uit een speciaal samengesteld polymeer om een
oppervlak te creëren dat de eigenschappen van traditioneel ijs benadert. De perfecte mix van diverse materialen en hoogtechnologisch productieproces zorgen voor een soepele schaatservaring met
minimale wrijving.

Uit welk materiaal is synthetisch ijs gemaakt?

Het verschil tussen de verschillende fabrikanten van synthetisch ijs zit hem in het basismateriaal. Glice synthetisch ijs is gemaakt van polyethyleen met een hoogmoleculair gewicht. De belangrijkste kenmerken zijn de lange levensduur en verminderde slijtage, waardoor het ideaal is voor gebruik als synthetisch ijs. Dankzij een zorgvuldig ontworpen productieproces geeft het kunstijs van Glice aanzienlijk minder schaafsel af dan andere vergelijkbare producten.

Aandeel uit gerecycled polyethyleen

Helaas moeten de polymeren absoluut zuiver zijn om een optimale glij-ervaring te garanderen. Daarom is het op dit moment niet mogelijk om gerecycled PE te gebruiken in de panelen.

We werken echter voortdurend aan het verbeteren van onze processen om milieuvriendelijker te zijn En zijn begonnen met het testen van panelen met verschillende gerecyclede materialen. We vinden het belangrijk dat onze panelen aan het einde van hun levenscyclus verder kunnen worden hergebruikt of gerecycled en daarom zijn we een partnerschap aangegaan met Habitat for Humanity. De NGO gebruikt onze panelen als bouwmateriaal en om onderkomens voor vluchtelingen te bouwen.

 

Microplastics en milieu-impact

Er is bezorgdheid over microplastics die ontstaan door het gebruik van synthetisch ijs. We begrijpen de bezorgdheid over plastic artikelen die in het milieu terechtkomen en nemen deze kwestie zeer
serieus. Hoewel de hoeveelheid microplastics die wordt gegenereerd door synthetisch ijs aanzienlijk lager is dan die van andere op plastic gebaseerde producten, is het een probleem waar rekening mee moet worden gehouden.

Wat we doen tegen microplastics

Microplastics worden gedefinieerd als minuscule plastic deeltjes met een diameter tot 5 mm. Als messen door synthetisch ijs snijden, produceren ze scherven, vaak in de vorm van grotere draden.

Ongeacht hun grootte, nemen we plastic slijtage zeer serieus. Glice heeft geïnvesteerd in uitgebreid onderzoek om een technologie te ontwikkelen die slijtage minimaliseert. Dankzij een extreem lage
wrijvingscoëfficiënt, produceren Glice ijsbanen 90% minder schaafsel dan conventionele synthetische ijsbanen. Op een standaard ijsbaan komt slechts 2,0 gram per vierkante meter per maand vrij.

Om dit in perspectief te plaatsen: een schaatssessie (1 uur) produceert 5 keer minder schaafsel dan de gemiddelde hoeveelheid microplastics die iemands schoenzolen op een dag produceren en 21
keer minder microplastics dan de gemiddelde autobanden op een dag produceren. Bovendien tonen studies aan dat microplastics voor 35% bestaan uit synthetisch textiel, 28% uit bandenslijtage en 24% uit stadsstof.

In tegenstelling tot schoenzolen, autobanden en andere vormen van alledaagse microplastics, die vaak in de lucht terecht kunnen komen, blijven Glice snippers aan het oppervlak plakken. Dit is te
danken aan onze oppervlaktebehandeling onze unieke verzorgingsoplossing (Glice Care) die ervoor zorgt dat schaafsel op het oppervlak blijft in plaats van in de lucht terecht te komen. Op die manier kunnen ze worden geabsorbeerd en verwijderd met het dagelijkse reinigingsproces.

Regelmatige reiniging van de ijspanelen volgens onze richtlijnen zorgt voor een gemakkelijke verwijdering van slijtagedeeltjes. Deze deeltjes worden meestal meegenomen in het reinigingswater,
dat later in de rioolwaterzuiveringsinstallatie van elke stad wordt verwerkt met behulp van ultrafiltratie. Dit veelgebruikte filtratiesysteem maakt gebruik van poreuze keramische of plastic
buisjes met een poriëndiameter van ongeveer 0,01 – 0,05 micrometer, waardoor verontreinigingen zo klein als 0,05 micrometer effectief worden afgevangen (Scherge, 2023, p. 47).

Hoewel deze feiten ons schaatsplezier zeker vergroten, houdt onze inzet hier niet op. We doen voortdurend onderzoek naar manieren om slijtage te verminderen en te voorkomen dat het in ons
milieu terechtkomt. Een van onze ontwikkelingen is ons dasher board systeem, ontworpen om alle slijtage binnen de baan te houden.

CO2-voetafdruk en waar je rekening mee moet houden

Hoewel de productie, het transport en het onderhoud van synthetisch ijs energie en grondstoffen vergen, biedt synthetisch ijs verschillende voordelen die helpen de ecologische voetafdruk te compenseren. Kunstijs werkt, in tegenstelling tot traditionele ijsbanen, zonder koelsystemen, waardoor het energieverbruik tot een minimum wordt beperkt. Bovendien kan synthetisch ijs hergebruikt worden, waardoor er niet constant water bijgevuld hoeft te worden en er minder water verbruikt wordt. Bekijk de cijfers:

Energie en CO2

Traditionele ijsbanen verbruiken een aanzienlijke hoeveelheid energie: voor elke vierkante meter is tot 840 kWh per jaar nodig. Dit resulteert in een gemiddelde CO2 uitstoot van ongeveer 285 Kg (afhankelijk van de energiebron) per jaar. Glice synthetisch ijs daarentegen heeft geen elektriciteit nodig voor de werking, wat resulteert in een ecologische voetafdruk van nul.

Water

Conventionele gekoelde ijsbanen hebben een hoog waterverbruik en verbruiken tot 50 liter water per vierkante meter per maand. Een Glice ijsbaan heeft daarentegen alleen water nodig voor onderhoud, waardoor het waterverbruik aanzienlijk wordt verminderd.

Koelmiddel

Natuurijsbanen zijn afhankelijk van koelmiddelen en gebruiken ongeveer 1,8 liter koelmiddel per vierkante meter. Deze koelvloeistoffen bevatten vaak chemische verontreinigingen en het risico op lekkage kan niet volledig worden uitgesloten. Glice, daarentegen, werkt zonder koelmiddelen, waardoor het milieu niet wordt belast.

Productie van Glice ijsbanen

Bij Glice zijn we toegewijd aan het minimaliseren van energieverbruik en CO2-uitstoot in ons productieproces. Door middel van continu onderzoek en ontwikkeling, streven we ernaar om de
energie-efficiëntie te verbeteren. Daarnaast maken we gebruik van hernieuwbare energiebronnen en aardgas in onze fabrieken om onze impact op het milieu verder te verminderen.

Geavanceerde productiefaciliteiten

Om de grootst mogelijke milieuvriendelijkheid te garanderen, voldoen onze productiefaciliteiten aan strenge duurzaamheidsnormen. Onze daken zijn royaal bedekt met zonnepanelen, een hernieuwbare energiebron die voortdurend wordt uitgebreid om de efficiëntie te verbeteren. We zijn er trots op dat we zelf warmte produceren om de hele locatie te verwarmen, waardoor onze ecologische voetafdruk tot een minimum wordt beperkt. De faciliteit is ontworpen met superieure isolatie voor optimale energiebesparing. Al onze machines, met geavanceerde Eco-Mode mogelijkheden, zijn zorgvuldig gekozen om duurzame productie te ondersteunen. Deze inspanningen vertegenwoordigen slechts een fractie van onze waakzame toewijding aan het voldoen aan en overtreffen van onze eigen milieubewuste normen, omdat we voortdurend streven naar verbetering en vooruitgang in dit opzicht.

Vergelijking met conventioneel ijs op elektriciteit

Laten we de uitstoot van ons productieproces eens vergelijken met die van een door energie gekoelde ijsbaan.

De productie van een enkel Glice paneel, met een indrukwekkende levensduur van ongeveer 20 jaar, resulteert in slechts ongeveer 30,96 kg CO2-uitstoot. Dit komt overeen met een gemiddelde van
15,48 kg CO2 per vierkante meter. Daarentegen genereert de productie van traditionele kunstijsbanen, afhankelijk van de gebruikte materialen, een aanzienlijk hogere CO2-uitstoot.

Ter vergelijking: de energie die nodig is om conventionele gekoelde ijsbanen minder dan drie weken te onderhouden komt overeen met de CO2-uitstoot van een Glice-oppervlak gedurende de gehele
levensduur van 20 jaar.

Het verschil wordt nog duidelijker als we kijken naar de koelsystemen die gebruikt worden in traditionele ijsbanen. De productie van een aluminium koelsysteem voor dergelijke ijsbanen
verbruikt ongeveer 280 keer meer energie dan de productie van een Glice oppervlak van dezelfde grootte. Bovendien dragen de complexe en dure koelmachines die nodig zijn voor gekoelde ijsbanen
verder bij aan hun ecologische voetafdruk.

Duurzaamheid omarmen

Bij Glice gaan we verder dan het leveren van een ecologische technologie voor duurzaam schaatsen. Onze toewijding strekt zich uit tot een uitgebreid Corporate Social Responsibility (CSR) programma gericht op het maken van een positieve impact op het milieu.

Als onderdeel van ons CSR-initiatief Skate for the Planet, zijn we een lange termijn samenwerking aangegaan met Eden Reforestation Projects, een gerenommeerde non-profit organisatie gewijd aan
herbebossing en klimaatrechtvaardigheid.

Een boom planten met elk paneel

Voor elk Glice paneel dat geproduceerd wordt, planten we een boom via Eden Reforestation Projects. Deze bomen leggen minimaal 200 kg CO2 vast en helpen zo onze bedrijf CO2-voetafdruk te
neutraliseren. Dit omvat alle gebieden van onze activiteiten, waaronder productie, logistiek, afvalbeheer en reizen van medewerkers. Door herbebossing te steunen, compenseren we niet alleen onze uitstoot, maar dragen we ook bij aan wereldwijde herbebossingsprojecten. Op dit moment zijn er 100.000 bomen geplant met onze hulp.

Bouwen aan onderdak

Als reactie op de problemen waar vluchtelingen en gemeenschappen met lage inkomens mee te maken hebben, hebben we ook besloten om samen te werken met Habitat for Humanity aan een
uniek project dat gebruik maakt van onze defecte panelen en panelen aan het einde van hun levensduur. Deze panelen worden verzameld en gebruikt voor huisvestingsmogelijkheden in
verschillende delen van de wereld. Lees hier meer over de ecologische levenscyclus van onze panelen.Met ons CSR-programma en onze partnerschappen willen we een verschil maken in de strijd tegen klimaatverandering en sociale onrechtvaardigheid. Wij geloven dat duurzaamheid hand in hand gaat met ons streven om uitzonderlijke schaatservaringen te bieden en tegelijkertijd onze planeet te beschermen en er voor iedereen een duurzaam thuis van te maken.

Conclusie

We erkennen het belang van duurzaamheid te midden van de groeiende bezorgdheid over microplastics en koolstofuitstoot. Terwijl we kijken naar een groenere toekomst, ligt de oplossing
niet in het verbieden, maar in het opnieuw uitvinden van de manier waarop we leven en dingen doen. Door het gebruik van milieuvriendelijke materialen, innovatieve productiemethoden en een
focus op de principes van de circulaire economie werken we actief aan milieuvriendelijkere werkwijzen. Naarmate de industrie zich blijft ontwikkelen, kunnen we verdere vooruitgang verwachten die prioriteit geeft aan duurzaamheid, zodat toekomstige generaties kunnen blijven genieten van de sensatie van schaatsen en tegelijkertijd onze planeet beschermen.

Bronnen:
Scherge, M (2023): Nachhaltigkeit im Wintersport – Die tribologische Perspektive. Open Access Journal, 43-48